El 60% de la ropa que se fabrica actualmente en el mundo está confeccionada con materiales plásticos como fibras de poliéster, nailon y fibras acrílicas (acrilonitrilo derivado del petróleo). Estos tejidos se degradan dividiéndose en microplásticos a causa de la fricción y sobre todo durante el lavado de las prendas, a través del cual se vierte medio millón de toneladas de plástico al año al océano. Los microplásticos son consumidos por todas las especies que forman la vida marina llegando a los humanos por la ingestión de alimentos, ingesta de la que aún se desconocen sus efectos.

La cantidad de plástico que llega al océano supone una amenaza ambiental que crece continuamente ya que un ecosistema marino degradado afecta a la salud de la vida en la Tierra. El consumo de prendas de ropa aumenta continuamente, el 60% más que hace 15 años y las tendencias estacionales de consumo hacen que estos artículos se conserven la mitad de tiempo. Es urgente afrontar un cambio radical del sistema de producción en la industria de la moda y de los hábitos de consumo de productos textiles en el mundo para que sea sostenible. La comunidad científica sugiere el desarrollo de nuevos materiales que sustituyan a las fibras plásticas así como la creación de nuevas tecnologías para la captura de microplásticos y evitar que se dispersen en el medio ambiente.

La producción de microplásticos es solo uno de los aspectos de la contaminación producida por la industria textil. Dada la alta presión demográfica existente en las Islas Canarias, especialmente en las zonas costeras, la producción de este tipo de microplástico y su llegada al mar es un problema añadido a la localización de las islas en la trayectoria de las corrientes marinas y su relación con la concentración de plásticos en aguas canarias.

En Friends of the Ocean pensamos que es urgente promover cambios en los hábitos de consumo de nuestra población para que todos participemos en la solución.